Who not fear the Sea

During our journey through Malaysia to Thailand in February 2009, we had the opportunity to meet and photograph the Urak Lawoi (people of the sea) who are the natives of the Adang Archipelago.
This was possible because we were introduced by our friends Heike and Christian, who left Germany years ago to live with the Urak Lawoi, learning their language and even being adopted as children by the tribes eldest.

The Urak Lawoi were confronted with „civilization“ roughly a generation ago. Nearly all are illiterate and from our perspective, they still live like in the Stone Age.
In Thailand they are are a neglected mininority driven away from their island home by well connected businessmen from the mainland, who use trickery, threats and violence to clear the way for more and more tourist resorts.
These illegal practices are known to the Thailand Government, but help is not in sight.
It seems the Urak Lawoi are in a race against time to keep their natural way of life and their culture alive, with tourism so strongly invading their environment.

We dearly thank Heike and Christian and all members of the Hantalee („who not fear the sea“) family for this special and exceptional meeting and for the cooperation we will continue.

 

Auf unserer Reise Anfang 2009 durch Malaysia nach Thailand bekamen wir die Möglichkeit die Urak Lawoi (Menschen vom Meer), Ureinwohner des Adang Archipels, kennenzulernen und zu fotografieren.
Der Kontakt entstand durch unsere langjährigen Freunde Heike und Christian, die vor Jahren Deutschland verliessen,
um mit den Urak Lawoi zusammenzuleben. Sie lernten ihre Sprache und wurden sogar von den Stammesältesten als eigene Kinder adoptiert.
Die Urak Lawoi wurden erst vor etwa einer Generation mit der "Zivilisation" konfrontiert und sind heute noch überwiegend Analphabeten. Aus unserer Perspektive leben sie praktisch wie in der Steinzeit.

In Thailand sind sie eine unbeachtete und gering geschätzte Minderheit, die heute in ihrem letzten Stück Lebensraum – auf dem ihnen rechtlich zugesicherten Land – von Grundstücksspekulanten vertrieben werden. Die Illegalität dieser Vorgehensweise ist der thailändischen Regierung bekannt, Hilfe ist jedoch nicht in Sicht.
Es scheint, dass sich die Urak Lawoi in einem Wettlauf mit der Zeit befinden in dem sie hoffentlich bald einen Weg finden, ihre naturverbundene Lebensweise und ihre Kultur aufrecht zu erhalten – trotz des Tourismus, der immer stärker in ihren Lebensraum eindringt.

Wir möchten uns von ganzem Herzen bei Heike und Christian und allen Mitgliedern der Familie Hantalee ("Die das Meer nicht fürchten") für diese ganz besondere und aussergewöhnliche Begegnung und Zusammenarbeit, die wir fortsetzen werden, bedanken.